Kein anderer Ort in Amerika kann besser mit dem Kampf der USA um Unabhängigkeit identifiziert werden als Valley Forge, das Tal der Schmiede, welches sich rund 28 Kilometer nordwestlich von Philadelphia befindet. Diesen Platz erreichte am 19. Dezember 1777 die schlecht bewaffnete und ausgehungerte Armee unter ihrem Oberbefehlshaber George Washington, dem späteren ersten Präsidenten der USA. 

Kein anderer Ort kann das Leiden, die Opfer und letztendlich den Siegestriumph besser vermitteln als Valley Forge. Hier wurden keine Kämpfe ausgetragen, hier wurde nicht mit Bajonetten gestochen und keine Geschütze aufgefahren. Aber hier starben im Winter 1777/78 von 12 000 Soldaten fast 2 000 Soldaten und fast  4 000 Soldaten mußten für die Armee als untauglich erklärt werden Valley Forge ist die Heldengeschichte einer Armee, die gegen eine schreckliche Übermacht ankämpfte, gegen Hunger, Krankheiten und die unerbittlichen Gewalten der Natur. 

Aber nicht nur der Proviant und die medizinische Versorgung waren für das Wohl dieser Armee lebensnotwendig, genauso wichtig war es, die militärischen Leistungen, die Moral und die Disziplin aufzubessern. 

Am 19. Juni 1778 gelang es der amerikanischen Armee nach einem Lager von 6 Monaten das britische Heer in der Schlacht von
Monmouth - New Jersey - zu schlagen. Das militärische Auftreten, der wiederbelebte Geist und die kämpferischen Fähigkeiten der
amerikanischen Soldaten spiegelten die enorme Wandlung, die mitten im Winter unter Krankheiten und Leiden in Valley Forge vor sich ging, wieder. 

Der Mann, der für diese Veränderung verantwortlich war, war Friedrich Wilhelm von Steuben,  ehemaliges Mitglied des exklusiven Generalstabes des großen Preußenkönigs Friedrich II. 

Washington sah in Steuben eine große Hoffnung und beauftragte ihn fast unmittelbar nach seinem Eintreffen am 23. Februar 1778 in
Valley Forge mit der Aufgabe als diensttuender Generalinspekteur, ein effektives Ausbildungsprogramm zu entwickeln und
durchzuführen. 

Fazit:  
Während ich vor einigen Jahren nach dem Besuch der Holocaust-Gedenkstätte in 
Washington mehr als betroffen war, erfüllte mich der Besuch der Gedenkstätte in 
Valley Forge mit Achtung und Respekt hinsichtlich der Leistung eines Magdeburgers 
und Deutschen. Von Steuben hat entscheidenden Anteil am Sieg der amerikanischen 
Armee über das britische Söldnerheer, was die Voraussetzung für die Gründung der 
USA war. Amerika würdigt ihn deshalb unter anderem mit der Steubenparade, die 
jedes Jahr in New York stattfindet.

Dr. B. Knabe; Geraberg