Für kaum einen anderen Wirtschaftszweig spielt eine intakte Umwelt eine so überra-gende Rolle wie für den Tourismus. Dennoch trägt der Tourismus selbst zur Gefähr-dung und Zerstörung der natürlichen Grundlagen bei, auf die er angewiesen ist.
Ohne Berücksichtigung des grenzüberschreitenden Flugverkehrs wurden 1999 in Deutschland rund 13,8 Mio. t Kohlendioxid bei privaten Übernachtungsreisen freige-setzt bei einem Primärenergieverbrauch von rund 61 Mrd. Kilowattstunden. Dieser Wert entspricht dem jährlichen CO2 -Ausstoß von ca. 430 000 Haushalten mit 3 Per-sonen.
Die vom touristischen Flächenverbrauch ausgehenden Gefahren für die Natur spie-len vor allem in den Küstenregionen sowie in den Alpen eine bedeutende Rolle. Durch den Bau komplexer Hotelanlagen werden weitere Flächen dieser oftmals sensiblen Re-gionen versiegelt und Naturräume zerschnitten. So werden in den alpinen Skigebieten die empfindlichen Grasnarben unterhalb der Pisten stark angegriffen und die Artenviel-falt der Magerwiesen durch Düngung erheblich reduziert Zudem verstärkt das Abholzen der Hanglagen für zusätzliche Pisten die Erosion.
Ein weiteres gravierendes Problem für die Umwelt ist Trinkwasserversorgung und Abwaserentsorgung, die in den touristischen Zentren bedeutend höher ist als in den Herkunftsländern der Touristen. So betrug 1997 der durchschnittliche Wasserverbrauch in deutschen Hotels pro Person und Tag 138 Liter, auf Mallorca dagegen 235 l.
Maßnahmen zur Durchsetzung der Nachhaltikeit im Tourismus sind unter anderem:
Verstärkter Einsatz der Landschaftsplanung und ökologisch ausgerichteter Unterkünfte, 

Dr. B. Knabe, Geraberg     Quelle: Umwelt Bundes Amt; “Nachhaltige Entwicklung in Deutschland“